Cómo habilitar Intel VT-x para virtualización

La virtualización es un método rápido, cómodo y seguro para ejecución de software, especialmente para testeo como vimos en las pruebas con Windows 10. Requiere un cierto nivel hardware de la máquina pero es un recurso tecnológico muy valioso utilizado desde los años 60 para virtualizar hardware, software, sesiones de usuarios, dispositivos de almacenamiento o redes, y que ha tomado impulso en los últimos años como componente fundamental en infraestructuras de computación en nube.

Si su uso es claro a nivel de servidores y redes, también podemos emplearlo en nuestras máquinas de usuario, PC de sobremesa o portátil de cierta potencia. Para ello, las CPUs modernas incluyen características de virtualización de hardware que ayudan a acelerar aplicaciones de máquina virtual como VirtualBox, VMware, Hyper-V, y otras.

En procesadores AMD, la característica se denomina AMD-V y está activada por defecto en modelos compatibles. Con procesadores Intel es diferente y lo habitual es que el Intel VT-x venga desactivada por defecto, provocando errores a la hora de utilizar aplicaciones de virtualización como el típico que ves en la imagen siguiente:

Habilitar Intel VT-x

La solución es sencilla y pasa por entrar en la BIOS del equipo o en la configuración del firmware UEFI habitual en equipos nuevos desde Windows 8. En cualquiera de los casos solo es cuestión de activar esta característica VT-x Intel. Como la interfaz de BIOS y UEFI son diferentes en cada placa, es difícil decir donde encontrarás esta función pero habitualmente la encontrarás en las pantallas de «Chipset», «Northbridge», “Advanced Chipset Control», «Advanced BIOS», «Security» o “Advanced CPU Configuration».

Busca directamente por «Intel VT-x» o por denominaciones como «extensiones de virtualización» o «tecnología de virtualización de Intel». En algunos casos (pocos) el fabricante ha bloqueado la función por lo que tendrás que buscar una actualización de la BIOS/UEFI específica para tu placa o preguntar en la página de soporte. Directamente no podrás utilizar esta función en procesadores antiguos que no lo incluyan.

Problemas con el Hyper-V de Microsoft

Hyper-V es la aplicación de virtualización que Microsoft incluye en sus sistemas servidores o en las versiones Pro o Enterprise de Windows 8 o superior. Si lo has instalado, Hyper-V gestiona las características de virtualización de hardware y es común que provoque errores de Intel VT-x si pretendes utilizar otras aplicaciones como VirtualBox o las soluciones de VMware.

La solución es desactivar el Hyper-V desde el Panel de control de Windows-Programas y características-Activar o desactivar las características de Windows.