Perseverance e Ingenuity llegan hoy a Marte y así puedes seguirlo en directo

Perseverance e Ingenuity son los componentes principales de la misión MARS 2020 y si todo transcurre como la NASA tiene planeado esta tarde aterrizarán en la superficie de Marte. Será la primera vez que la agencia espacial ofrezca la transmisión en español de un aterrizaje robótico en otro planeta y se podrá seguir en directo a partir de las 20,30H (hora española).

MARS 2020 es un proyecto esencial para la llegada del ser humano a Marte y el proceso de colonización posterior. El objetivo global es investigar los procesos geológicos de Marte y valorar la habitabilidad del planeta, buscando señales de existencia de vida y comprobando si se ha producido algún caso de preservación de bioformas en los materiales geológicos.

Perseverance

El 30 de julio de 2020 un cohete Atlas V partió rumbo a Marte con el nuevo vehículo robotizado que explorará el planeta rojo. Se llama Perserverance y es un laboratorio de ciencias móvil de seis ruedas que seguirá los pasos de anteriores rover marcianos como Curiosity, Vision, Spirit y Oportunity. Su misión principal es la búsqueda de vida microbiana. El rover tomará muestras que serán conservadas para recuperación en próximas misiones.

Perseverance está equipado con el mismo exoesqueleto que su predecesor Curiosity y cuenta con siete instrumentos principales, incluyendo la Mastcam-Z que será los ojos del rover con sus cámaras panorámicas y estereoscópicas con un nuevo sistema de zoom. SuperCam es otro de los principales, puede operar a distancia y está encargado de tomar imágenes, realizar análisis de composición química y mineralogía.

También se incluye un espectrómetro, un analizador de ambientes para productos orgánicos y químicos (SHERLOC) y un generador de imágenes de alta resolución para mapear la composición de la capa superior del planeta. Quizás el instrumento más interesante para las futuras misiones tripuladas sea el dedicado a la búsqueda de oxígeno (MOXIE), con la misión de demostrar que el oxígeno podría producirse a partir del dióxido de carbono que se encuentra en la atmósfera marciana. 

Otro de los instrumentos principales es el llamado PIXL. Un dispositivo del tamaño de una pequeña caja de herramientas al final del brazo robótico de dos metros de largo instalado en el rover, y dentro de esa caja hay una emisor de rayos X de alta potencia y que se empleará para analizar los elementos químicos de la superficie de Marte. Gracias a su pequeño tamaño y a su alta precisión, PIXL puede ser empleado para analizar elementos tan pequeños como un grano de sal y, de este modo, determinar la naturaleza y el origen de los elementos analizados.

Ingenuity

Si Perseverance es la estrella de la misión, Ingenuity es el más novedoso. Es poco más que un drone con sus dos kilogramos de peso y 1,2 metros de tamaño, pero es una de las cargas científicas más interesantes de la nueva misión de exploración marciana. Va atado y protegido en el vientre del Perseverance durante su descenso al planeta rojo y será depositado en la superficie debajo de éste.

Una vez en tierra, realizará una comprobación de estado y sus paneles solares comenzarán a cargar sus baterías. Si todo va como está previsto, sus dos rotores comenzarán a girar las hélices gemelas a 2.400 revoluciones por minuto, se elevará sobre Marte y sus dos cámaras comenzarán a tomar imágenes en los cielos del planeta rojo.

Su importancia radica en que será la primera vezque se despliegue un vehículo aéreo de este tipo en un planeta fuera de la Tierra. Esa será su contribución más importante: demostrar que el vuelo en Marte es posible como una valiosa contribución a otros tipos de exploración y allanar el camino para otros drones de mayores dimensiones y posibilidades.

NASA ofrecerá la transmisión en directo (y en español) del amerizaje en el gran cráter Jezero con 45 kilómetros de ancho. Perseverance e Ingenuity deben sobrevivir a la maniobra EDL (entrada, descenso y aterrizaje). Solo dura siete minutos, pero es complicada porque la carga debe frenar desde una velocidad de 20.000 Km/h. NASA comenzará la transmisión pública a la 11 a.m. PST en todas las plataformas mediáticas como el enlace que te dejamos en YouTube. Más información | MARS 2020