Cómo prevenir el Ransomware, una epidemia para la ciberseguridad mundial

El Ransomware es una auténtica epidemia para la ciberseguridad mundial. Es la principal amenaza de malware en la mayoría de los estados miembros de la Unión Europea, según el informe de seguridad de Europol de 2018, y según el último informe de Malwarebytes, ha crecido un 200% en el segmento empresarial en el primer trimestre de 2019.

Como sabes, un Ransomware típico infecta un ordenador personal o dispositivo móvil, bloquea el funcionamiento y/o acceso a una parte del equipo apoderándose de los archivos con un cifrado fuerte y exigiendo al usuario una cantidad de dinero como “rescate” para liberarlos. Y nadie está a salvo, porque puede afectar por igual a cualquier plataforma, Windows, OS X, Linux o sistemas móviles Android, iOS o Windows Phone.

La motivación de los ciberdelincuentes es casi siempre económica, aunque puede emplearse para otros fines. Además, los ataques por Ransomware son cada vez más numerosos, sofisticados, peligrosos y masivos, como vimos con WanaCryptor, un ataque bien planificado y estructurado cuyo objetivo fue lograr una infección masiva a nivel mundial, poniendo contra las cuerdas a un buen número de grandes empresas de decenas de países.

Aunque -dependiendo del tipo de Ransomware y el grado de cifrado utilizado- existen herramientas públicas para poder descifrarlos, en la mayoría de ocasiones a nivel cliente no existe otra solución que formatear el equipo con la consiguiente pérdida de tiempo y de los datos y archivos si no tenemos copias de seguridad.

Cómo prevenir el Ransomware

Si el mejor de los consejos en ciberseguridad es la prevención, en el caso del Ransomware es absolutamente imprescindible para frenarlo, siguiendo una serie de consejos como los que te proponemos:

• Actualización del sistema y aplicaciones. Mantener el sistema operativo actualizado con los últimos parches de seguridad y todas las aplicaciones que tengamos instaladas es el mejor punto de partida. El mencionado WanaCryptor aprovechó una vulnerabilidad en sistemas Windows.
• Línea de defensa. Conviene instalar y mantener una solución antimalware, incluyendo un cortafuegos correctamente configurado para permitir el acceso exclusivo de las aplicaciones y servicios necesarios.
• Herramienta Anti Ransom. Es una herramienta específica contra este tipo de ataques, que tratará de bloquear el proceso de cifrado de un ransomware (monitorizando “honey files”). Realizará un dump de la memoria del código dañino en el momento de su ejecución, en el que con suerte hallaremos la clave de cifrado simétrico que estuviera empleándose.
• Filtro antispam. Muchos de los ataques por Ransomware se distribuyen a través de campañas masivas de correo electrónico. Además de estos filtros, debes seguir los consejos generales como no pinchar en enlaces o abrir archivos adjuntos de remitentes desconocidos.
• Bloqueadores de JavaScript. Aplicaciones como Privacy Manager bloquean la ejecución de todo código JavaScript sospechoso de poder dañar el equipo del usuario. Esto ayuda a minimizar la posibilidades de quedar infectado a través de la navegación web.
• Políticas de seguridad. Herramientas como AppLocker, Cryptoprevent, o CryptoLocker Prevention Kit facilitan el establecimiento de políticas que impiden la ejecución de directorios comúnmente utilizados por el ransomware, como App Data, Local App Data, etc.
• Cuentas con privilegios. No utilizar cuentas con privilegios de administrador. El 86% de las amenazas contra Windows se pueden esquivar en caso de utilizar un usuario común en lugar de un administrador. Por eso es importante utilizar para tareas comunes un usuario común y solo dejar el administrador para cuando se vaya a hacer una serie de tareas relacionadas con la manipulación del sistema.
• Extensiones de archivos. Mostrar las extensiones para tipos de ficheros conocidos es una buena práctica para identificar los posibles ficheros ejecutables que quieran hacerse pasar por otro tipo de fichero. No es raro ver a un fichero .exe con el icono de un documento de Word. Si no se ve la extensión, el usuario posiblemente no pueda distinguir si es un documento de Word o un ejecutable malicioso, aunque también es bueno recordar que un documento de Microsoft Office también puede contener malware.
• Máquinas virtuales. Emplear máquinas virtuales para aislar el sistema principal es otra técnica efectiva. En un entorno virtualizado la acción de los ransomware no suele materializarse.
• Backup. Realizar copias de seguridad de los datos importantes como tarea de mantenimiento regular es la medida más efectiva para minimizar los daños en caso de ser infectado. La copia de seguridad debe alojarse en un medio externo distinto al del equipo para poder recuperar los archivos desde un sitio «limpio» y no tener que pagar el «rescate» exigido por estos ciberdelincuentes.