Windows cumple 25 años

Hoy se cumplen 25 años de la comercialización del primer Windows, un entorno operativo que llegó como complemento para MS-DOS dotándolo de una interfaz gráfica de usuario. Un Windows 1.0 publicado el 20 de noviembre de 1985 y denominado originalmente Windows Premiere Edition 1 que fue la base para convertir los Windows en los sistemas operativos más populares del mercado, a Microsoft en el gigante del software que es hoy y a su co-autor Bill Gates, en el más rico del mundo.

Hoy se celebra el 25 aniversario de la publicación del primer Windows, la primera piedra de un software convertido en el sistema operativo para ordenadores de consumo que actualmente monopoliza el mercado con un 90 por ciento de cuota. No sabemos cómo hubiera sido la historia de la informática sin el éxito de Windows pero es innegable que ha desarrollado un papel fundamental en la historia de la informática moderna mientras la computación personal ha ido llegando a millones de hogares en todo el mundo.

El trabajo sobre Windows 1.0 comenzó unos años antes de su publicación con el proyecto denominado "Interface Manager" de 1981. En 1983 fue anunciado ya bajo el nombre ‘Windows’ y el lanzamiento de Windows 1.0 como tal se produjo tal día como hoy hace 25 años.

Un Windows 1.0 que no fue un verdadero sistema operativo sino un entorno destinado a complementar al MS-DOS (sistema comercializado por Microsoft para el IBM-PC) en respuesta al interés del mercado en las interfaces gráficas de usuario y en competencia al Mac OS, publicado antes y que sí contaba con interfaz gráfica compuesta por la interacción del mouse con ventanas, Icono y menús.

Frente al Mac OS, Windows 1.0 carecía de muchas de sus funcionalidades ya que era en esencia una extensión gráfica de MS-DOS. Incluso su shell se denominaba MS-DOS Executive. La nota de prensa para el lanzamiento de Windows 1.0 firmada por el presidente de Microsoft, Bill Gates, abunda en esa idea: “Microsoft Windows amplía las características del sistema operativo DOS, pero es compatible con la mayoría de las aplicaciones existentes que se ejecutan bajo DOS. Windows permite a los usuarios integrar las tareas que realizan con su equipo, proporcionando la capacidad de trabajar con varios programas al mismo tiempo y cambiar fácilmente entre ellas sin tener que salir y reiniciar las aplicaciones individuales".

Así, Windows 1.0 no logró apenas popularidad comercial aunque sentó las bases del éxito posterior. Con ello contaba Gates cuando indicaba en la nota original encontrada por el actual arquitecto jefe de software Ray Ozzie en su despacho: “… Windows 1.0 proporciona una sólida base para una nueva generación de aplicaciones. Windows proporciona un poder sin precedentes a los usuarios de hoy y una base para los avances de hardware y software de los próximos años".

Avances que llegaron principalmente de la mano de Windows 3.0 en 1990, con mejoras en la interfaz de usuario, multitarea, memoria virtual, ejecución de aplicaciones en modo protegido y otras funcionalidades. Windows 3.0 fue el primer Windows de gran éxito comercial, con dos millones de copias vendidas en los primeros seis meses.

A partir de ahí la historia es más conocida con el lanzamiento de Windows 95 con nueva interfaz de usuario y ejecución nativamente de aplicaciones de 32 bits. A él le sucedió el 98 y el Me en la rama de consumo y paralelamente, la familia NT de sistemas corporativos llegando hasta Windows 2000 y un Windows CE para GPS, móviles, consolas o sistemas embebidos. Más tarde, Windows XP, Vista y 7 en consumo, Windows Mobile hasta el Windows Phone 7 para smartphones y la rama para servidores con Windows Server 2003, Windows Server 2008 y el actual Server 2008 R2.

Historia de éxitos rotundos, 95-2000-XP y también de sonados fracasos como ME o Vista en medio de acusaciones por el empleo de prácticas monopolísticas y abuso de posición de mercado. En todo caso y como ya decíamos, seas ‘windowsero’, ‘mackero’ o ‘linuxero’ convendrás que Windows (para bien o para mal según el punto de vista) ha tenido un papel fundamental en la historia de la informática moderna al tiempo que la computación personal ha llegado a millones de hogares en todo el mundo.