SSDs mucho más baratos y grandes gracias a la memoria NAND Flash de 1.000 capas

El salto de la memoria NAND Flash en 2D a la 3D fue uno de los avances más importantes que se produjo en el mundo del almacenamiento en los últimos años, y fue también clave para el desarrollo y la creación de SSDs mucho más baratos y con una mayor capacidad. Por sus ventajas se ha convertido en el estándar del sector, y no deja de evolucionar y de mejorar.

Os recuerdo, por si alguien se ha perdido, que la memoria NAND Flash en 2D se integra en horizontal, lo que hace que ocupe una mayor cantidad de espacio en el PCB. Esto complica y encarece el diseño de unidades de almacenamiento por razones evidentes. Con la memoria NAND Flash en 3D se utiliza apilado en vertical, lo que reduce el espacio necesario en el PCB y simplifica y abarata el diseño de unidades SSD.

La memoria NAND Flash apilada en 3D puede ser de diferentes tipos (SLC, MLC, TLC, QLC y PLC), y también puede estar fabricada con distintas capas. A mayor cantidad de capas mayor densidad de almacenamiento, y en teoría menor coste de fabricación. Como dije, los diseños con chips de memoria multicapa apilada en 3D son los que han hecho posible que hoy podamos comprar SSDs muy baratos, y su evolución nos permitirá comprar unidades todavía más baratas y de mayor capacidad en un futuro.

El próximo «Grial» en el mundo del almacenamiento basado en memoria NAND Flash serán los diseños de 1.000 capas. Samsung ya confirmó que está trabajando para finalizar este diseño como máximo en 2030, y Kioxia ha dicho que espera tenerlo terminado en 2027. Para que os hagáis una idea de lo importante que es ese salto basta con que os diga que, a día de hoy, Kioxia se está preparando para utilizar chips de de 218 capas.

La verdad es que es un objetivo muy ambicioso, quizá demasiado. Hoy en día hablar de chips con 400 capas ya es algo impresionante, y Kioxia está dispuesta a subir el listón apostando por una densidad de 100 Gb por milímetro cuadrado. A día de hoy nos encontramos en la franja de los 20 a 30 Gb por milímetro cuadrado, y hace diez años apenas llegábamos a 1 Gb por milímetro cuadrado.

SSDs más baratos, ¿pero de qué capacidad estamos hablando?

Gracias a la memoria NAND Flash de 1.000 capas, y a ese aumento en la densidad de la memoria por milímetro cuadrado, podríamos ver unidades SSD de hasta 20 TB de capacidad de almacenamiento con un precio aproximado de entre 300 y 350 euros. Suena bien, quizá demasiado bien para ser verdad, pero seamos sinceros, hace diez años no nos habríamos atrevido a imaginar que iba a ser posible comprar un SSD de alto rendimiento con 1 TB de capacidad por 50 euros o menos.

Con esto quiero decir que el hecho de que hoy nos parezca imposible no significa que vaya a serlo dentro de unos años. Ya sabéis que la tecnología avanza muy rápido, y que algunos de esos avances hacen que lo que ayer nos parecía imposible hoy sea algo muy fácil de conseguir. Kioxia apunta a 2027 para conseguir este objetivo, así que en teoría los cambios en el sector SSD deberían empezar a notarse entre finales de dicho año y mediados de 2028.